A Polícia Federal deflagrou, nesta sexta-feira (21), a Operação Conexão Oceano, em Piúma, no Sul do Espírito Santo, para aprofundar uma investigação sobre pesca ilegal, contrabando e possível comércio irregular de barbatanas de tubarão.

Ao todo, foram cumpridos quatro mandados de busca e apreensão em imóveis residenciais e outros endereços ligados a um dos investigados. A operação teve apoio de servidores do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama).

A investigação começou depois de uma fiscalização do Ibama que resultou na apreensão de cerca de 540 quilos de barbatanas de tubarão em Piúma.

Durante o trabalho de investigação, a PF identificou indícios de armazenamento e comercialização irregular do material. Entre as barbatanas apreendidas havia exemplares de uma espécie ameaçada de extinção.

Segundo a Polícia Federal, os investigadores também encontraram indícios de que documentos fiscais falsos teriam sido utilizados para ocultar a origem da mercadoria.

A apuração aponta ainda para uma possível cadeia interestadual de fornecimento e distribuição das barbatanas.

Além das buscas, a Justiça Federal autorizou medidas para preservar o patrimônio que possa estar relacionado às atividades investigadas.

Foi determinado o bloqueio de ativos financeiros e a indisponibilidade de bens móveis e imóveis dos investigados, até o limite de R$ 8,6 milhões.

Durante o cumprimento dos mandados nesta sexta-feira, os policiais apreenderam celulares e documentos. O material será analisado pela equipe responsável pela investigação.

A análise poderá ajudar a identificar possíveis compradores das barbatanas, outros envolvidos e pessoas que fariam parte da cadeia de fornecimento e comercialização.

A Polícia Federal informou que as investigações continuam para esclarecer a origem e o destino da mercadoria e identificar todos os possíveis participantes do esquema.